Chihayafuru

Chihaya Ayase vient d’entrer en première année de lycée avec la ferme intention de créer un club de karuta compétitif, un jeu de réflexe s’appuyant sur l’anthologie classique « Hyakunin Isshu » (« De cent poètes un poème »). Incapable de recruter un seul membre, elle se remémore ses débuts joyeux autour du jeu lorsqu’elle était encore à l’école primaire.

Grâce à Arata, Chihaya a découvert à quoi ressemble le karuta à bien plus haut niveau. Très vite, un défi se met en place autour du tournoi de l’école primaire : Arata doit battre Taichi sans le laisser prendre la moindre carte !

Chihaya, Arata et Taichi passent à la vitesse supérieure en se rendant à l’association de karuta locale. C’est un tout autre monde que les parties à l’école, avec des adultes extrêmement motivés et d’autres enfants de leur âge, tous très forts. Très vite, un nouveau tournoi se profile, par équipe cette fois-ci.

Retour au présent, Chihaya joue des matchs importants pour devenir une joueuse de rang A. Poussé par la curiosité, Taichi vient en spectateur. Ce sera sans doute l’occasion pour lui de se reconnecter avec cet univers qu’il semble avoir délaissé pendant trois ans.

Chihaya est passée en classe A et s’empresse d’annoncer la nouvelle à Arata. Impassible, ce dernier lui annonce qu’il a arrêté le karuta à la grande stupeur de la jeune fille. Chihaya décide sur un coup de tête de prendre le train pour le département de Fukui, afin de découvrir de quoi il en retourne.

Le club de karuta commence à prendre forme. Avec seulement deux membres, il est encore loin d’être officiellement reconnu par le lycée. À la recherche de trois autres personnes, Chihaya met en place diverses stratégies afin de démarquer ses camarades.

Tandis que Kanade commence son apprentissage du karuta, Chihaya part à la recherche d’un nouveau membre potentiel : Tsutomu Komano, un des meilleurs élèves de l’école. L’adolescent sera-t-il réceptif à sa demande ?

Avec désormais quatre membres, il ne manque désormais qu’une seule personne pour former un vrai club au statut officiel reconnu par le lycée. Après avoir recruté deux débutants, Chihaya tombe par hasard sur un joueur expérimenté. Mais ce dernier ne souhaite pas prendre part au club.

Avec cinq membres à son actif, le club de karuta peut enfin officiellement exister. Mais les nouvelles recrues sont inquiètes quant à leur niveau. Afin de le parfaire, Chihaya organise une session d’entraînement.

Direction les éliminatoires de Tokyo pour le tournoi national lycéen, en équipe de cinq contre cinq. Comme promis à Kanade, le club participe vêtu de hakamas fournis par la boutique familiale. Bien que chacun est motivé à faire ses preuves, tout n’est pas rose, notamment pour Tsutomu qui se sent un peu inutile.

L’équipe de Mizusawa est ressortie plus soudée que jamais depuis l’incident avec Tsutomu. Il ne reste plus qu’à aller briller en finale. Cependant, un problème de taille se présente : leur adversaire est l’équipe du lycée de Hokuô, un club bien plus ancien et réputé, qui comprend notamment deux membres de classe A.

Chihaya et ses amis sont désormais les représentants officiels de Tokyo pour le tournoi lycée. La prochaine étape sera le sanctuaire d’Ômi. Mais si elle souhaite s’illustrer lors de cette compétition, les membres de l’équipe vont devoir subir un entraînement intensif.

L’équipe arrive au sanctuaire d’Ômi pour le tournoi en équipe et se fait rapidement remarquer : entre les tenues de Kana et le fait d’avoir battu le lycée Hokuô, tous les regards sont braqués sur ce nouveau club du lycée Mizusawa. Sans compter que le stress et la chaleur pourraient bien compliquer la compétition…

Après un tournoi en équipe globalement satisfaisant mais désastreux du point de vue de Chihaya, l’heure est aux tournois individuels. Nos cinq membres parviendront-ils à s’illustrer dans leur catégorie respective ?

La confrontation entre Chihaya et Shinobu, la Queen en titre, crée l’émulation. Si son adversaire se révèle être une véritable virtuose, la capitaine commence à prendre ses premières cartes de la partie. Quelle sera l’issue de cet affrontement ?

Petit tour d’horizon des secrets ou anecdotes entourant le club et ses membres. Une pause bien méritée après un tournoi on ne peut plus éprouvant.

Le club de karuta espère bien tirer son épingle du jeu lors de la fête du sport du lycée, espérant ainsi attirer de nouveaux membres. e tournoi lycéen désormais terminé, chacun se fixe de nouveaux objectifs personnels. Chihaya, quant à elle, se prépare pour les éliminatoires du tournoi Queen.

Plus motivés que jamais, les membres du club participent au tournoi Saitama dans leur classe respective. Dans le cas de Chihaya, il s’agit de son premier tournoi de classe A en dehors du monde lycéen.

Chihaya n’en croit pas ses yeux : quatre membres du club ont su se hisser en finale de leur tournoi respectif. Kanade contre Komano en classe D, ainsi que Taichi contre Nikuman en classe B. En tant que spectatrice, la jeune fille ne sait plus où donner de la tête.

À force de se concentrer uniquement sur le karuta, Chihaya en néglige ses études, ce qui lui vaut une interdiction de participer au prochain tournoi. Taichi se rend donc seul au tournoi de classe B dans l’espoir de participer aux qualifications pour le Meijin.

La période des examens étant terminée, les membres du club peuvent se focaliser sur les éliminatoires Queen et Meijin, espérant devenir les représentants de la partie Est du Japon. Mais il se pourrait bien que tous ne puissent pas y participer…

À la suite de son match, Chihaya doit faire face à Yumi Yamamoto, qui n’est autre que la dernière tenante du titre en date de Queen…

Bien que sa défaite contre Yumi Yamamoto laisse à Chihaya une profonde amertume, le tournoi bat son plein. Tandis que le docteur Harada et Sudô sont, par exemple, encore en lice, de son côté, Arata gagne son troisième match. À la fin de la journée, il ne restera plus qu’un unique challenger.

Tout le club se réunit chez Taichi pour regarder les matchs à la télévision. C’est finalement Yumi qui affrontera Shinobu dans l’espoir de lui reprendre sa couronne. La Queen en titre semble méconnaissable au premier abord, mais la sous-estimer serait une grave erreur.

Si le titre de Queen se joue en deux matchs gagnants, celui de Meijin se joue en trois. Il reste donc un match à regarder, et c’est le choc pour tout le monde. Hisashi Suô semble réagir comme s’il possédait 28 cartes à 1 syllabe dans son arsenal.