Bakuman

Moritaka Mashiro est un collégien déjà blasé, résolu à mener une vie normale. Tout change lorsqu'Akito Takagi lui propose de faire équipe avec lui pour devenir mangaka.

Alors que Moritaka et Akito doivent passer des examens partiels, le premier se pose encore des questions quant à sa vocation de mangaka, quand le second n'a aucune hésitation. Il reste d'ailleurs à Moritaka la tâche de convaincre ses parents.

Moritaka et Akito entrent dans l'appartement et atelier de Nobuhiro, où ils découvrent des cartons pleins de story-boards et de planches de mangas. Moritaka en profite pour appeler son père et s'excuser d'avoir pensé que son oncle s'était suicidé.

Après avoir passé la nuit à s'exercer au dessin, Moritaka s'endort durant un examen. À la sortie de l'école, Moritaka retourne à l'atelier avec Akito à qui il donne un double des clés. Il lui explique ensuite toutes les étapes nécessaires et chacun se remet aussitôt au travail.

Après avoir croisé Miho dans la rue, Moritaka explique à Akito qu'elle et lui ont toujours été sur la même longueur d'onde depuis le primaire et qu'il existe un lien silencieux entre eux. Débarque alors Kaya, la meilleure amie de Miho, qui reproche à Akito d'avoir ébruité ses confidences.

Moritaka et Akito ont terminé leur premier manga, une histoire courte intitulée « Les Deux Terres ». Ils l'apportent au magazine Jack où ils font la connaissance d'Akira Hattori, qui sera leur responsable éditorial. Ce dernier se montre très franc et exhaustif dans ses critiques.

Par un jeu de hasard, Moritaka et Miho se retrouvent assis l'un à côté de l'autre en classe. Ils commencent à échanger quelques mots par écrit, mais Moritaka brise leur idylle en demandant à Miho s'ils doivent vraiment attendre d'avoir accompli leur rêve pour qu'ils sortent ensemble.

"Les Deux Terres", la première histoire de Moritaka et Akito, ne parvient pas à décrocher le prix mensuel du magazine Jack. Les deux garçons décident alors de s'attaquer au prix Tezuka. Akira Hattori accepte de présenter leur nouvelle œuvre, "Sur Cent Millions".

Moritaka rend visite à Akito, qui a été provisoirement renvoyé du collège pour avoir frappé un camarade qui avait insulté le talent en dessin de Moritaka. Ce dernier débarque et découvre avec stupéfaction que Kaya Miyoshi et Aiko Iwase sont déjà chez son ami, pour qui elles ne cachent pas leur intérêt...

Moritaka et Akito connaissent un nouvel échec en ne gagnant aucun prix au concours Tezuka. Mais Moritaka veut toujours trouver le chemin le plus court pour avoir sa série, tandis que leur responsable éditorial souhaite qu'ils attendent d'avoir fini leurs études.

Le jeune Eiji Niizuma s'installe enfin à Tokyo, et on découvre un personnage à la fois excentrique et génial, la plume toujours à la main. C'est face à lui que Moritaka et Akito vont devoir se battre avec leur prochaine publication dans le magazine Jack NEXT!.

Hattori apprend à Moritaka et Akito que leur histoire sera publiée dans le prochain Jack NEXT! et les invite à fêter l'événement dans un bon restaurant. Il prend ensuite le temps de revoir leur travail case par case et de leur donner tous les conseils afin de l'améliorer.

Moritaka, Akito et Kaya ont tous les trois été acceptés dans le même lycée. Miho, quant à elle, a intégré un établissement éloigné géographiquement. Elle et Moritaka commencent donc à correspondre par mails. Côté manga, les premiers résultats des sondages du magazine Next! placent Moritaka et Akito en première place.

Après ce qu'ils considèrent être un échec dans le magazine NEXT!, Akito et Moritaka tentent de convaincre leur responsable éditorial Akira Hattori de les laisser s'attaquer au seul genre capable de remporter une grande popularité : le manga classique de combat.

Hattori est toujours réticent à l'idée que Moritaka et Akito fassent du manga classique de combat, mais il n'en assume pas moins ses responsabilités et leur expliquent tous les ingrédients nécessaires à leur réussite. Eiji va intervenir dans la discussion et expliquer sa façon de faire.

Moritaka et Akito continuent à mettre en place leur manga classique de combat et parviennent à surprendre Hattori par la qualité de leur travail. Ils vont donc tenter le concours de la Golden Futur Cup, mais un nouvel échec les attend.

Moritaka et Akito sont dans l'impasse : le premier attend des story-boards pour dessiner, mais le second ne parvient pas à trouver l'inspiration. Moritaka va donc accepter de travailler durant l'été en tant qu'assistant auprès d'Eiji Niizuma, qui a depuis quelques semaines sa série publiée dans Jack.

Moritaka a fait la connaissance chez Eiji de deux autres assistants très différents : Takurô Nakai est un vétéran, trentenaire semi dépressif qui attend toujours d'avoir sa série ; Shinta Fukuda est un jeune homme débordant d'ambitions, très catégorique dans ses affirmations et peu doué en diplomatie.

Akito n'est pas parvenu à finir le story-board qu'il avait promis à Moritaka pour la fin des vacances d'été. Ce dernier prend alors une décision radicale : il fera du manga tout seul. C'est la fin du duo Muto Ashirogi.

La discorde n'aura pas duré longtemps entre Moritaka et Akito : ils ont eux-mêmes été surpris de voir à quel point leurs idées convergeaient. Désormais, ils vont tout faire pour créer un manga d'enquête à deux et retenter leur chance là où ils ont échoué auparavant : la Golden Future Cup.

Moritaka et Akito ont gagné leur ticket d'entrée à la Golden Future Cup et ils ne tardent à découvrir qu'ils vont être en concurrence avec certains artistes qu'ils connaissent : Shinta Fukuda, le jeune assistant ambitieux dont Moritaka a fait la connaissance chez Eiji.

Shinta Fukuda est absolument furieux de voir que le chanteur Koogy demande à ses fans de voter pour lui lors de la Golden Future Cup : les résultats seront biaisés par l'afflux massif de fans qui ne s'intéressent pas nécessairement au manga.

La Golden Future Cup commence enfin ! Chaque semaine, une œuvre candidate sera publiée dans Jack aux côtés des séries régulières et sera évaluée selon deux critères : son classement par rapport aux dites séries et son taux de soutien auprès des votants.

Comme c'était à prévoir, les résultats de la Golden Future Cup sont très serrés et les œuvres d'Ashirogi, de Fukuda et de la paire Nakai-Aoki se tiennent dans un mouchoir de poche.

Depuis qu'ils sont au collège, Moritaka et Akito se sont battus pour arriver où ils en sont aujourd'hui : soumettre une de leurs œuvres en réunion éditoriale afin qu'elle soit publiée en série dans le magazine Jack. C'est le grand jour et les prétendants sont nombreux et de qualité.