The Middle

Si elle ne veut pas perdre son travail, Frankie doit à tout prix réaliser une vente avant la fin du mois. Mais ses enfants ne lui laissent aucun répit : Axl, l'aîné, déambule en caleçon dans la maison sans lever le petit doigt, sa fille Sue cumule allégrement les échecs : dernier en date, l'intégration manquée à la chorale de l'école... Le cadet enfin, Brick, un enfant "différent", préoccupe fortement sa maîtresse.

La situation financière de la famille est critique : pour payer les dettes, Frankie doit vendre une de ces sacrées voitures. Elle orchestre un coup médiatique afin d'attirer un maximum de clients. Privé d'accès à la bibliothèque municipale, Brick s'attaque au dernier roman de la maison qu'il n'a pas encore dévoré : de la littérature érotique. Sue s'entraîne dur, persuadée qu'avec ses nouvelles lunettes, elle pourra intégrer l'équipe de natation...

Frankie et Mike planifient une escapade en amoureux pour fêter leur dix-septième anniversaire de mariage. Mais leur plan semble compromis par une semaine de folie : Brick est malade, Sue tombe amoureuse de Brendan, un nouveau venu à l'école, Axl cherche à prendre des leçons de conduite à tout prix, et les deux tantes excentriques de Frankie l'accaparent... quand ce n'est pas leur chien !

Sue trouve enfin une discipline pour laquelle elle est douée. En un rien de temps, elle parvient à vendre pour trois mille dollars de saucisses et de fromage au profit d'une vente de charité organisée par l'école. Elle remporte ainsi un voyage pour Indianapolis, la capitale de l'État. Déçue que le nom de sa fille ne figure pas sur la liste des gagnants, Frankie l'incite à s'affirmer et à combattre cette injustice. Brick vit sa première histoire d'amour avec une fillette au comportement très autoritaire.

Sue a une nouvelle lubie : elle s'entraîne pour devenir ramasseuse de balles au club de tennis. Le conseiller d'éducation convoque les parents de Brick suite aux résultats d'un test psychologique : leur petit garçon est associal, et ils doivent l'aider à se faire des amis. Mike l'inscrit donc au basket, expérience se soldant par un échec, mais le petit garçon cache d'autres talents... Frankie est exaspérée par le comportement de son aîné, en pleine crise d'adolescence.

Frankie ne supporte plus l'attitude d'Axl et, lorsqu'il casse accidentellement la porte d'entrée, il le somme de la réparer. Alors qu'il refuse, père et fils se lancent dans une guerre des nerfs sans pitié, chacun campant obstinément sur ses positions. Au travail, son patron donne à Frankie huit jours pour réaliser une vente, ou bien elle sera réduite à faire de la publicité déguisée en chien. Sue reçoit sa photo de classe, mais le résultat, désastreux, l'oblige à reposer de nombreuses fois...

En sortant précipitamment les poubelles pour le ramassage bimensuel, Frankie cogne accidentellement la tête de Brick avec une bouteille de bière. Le garçon raconte cette anecdote à l'école, ce qui vaut à la famille d'être inspectée à domicile par une assistante sociale. L'avenir des Heck repose à présent sur le témoignage de Brick...

Les rêves de Frankie pour organiser une parfaite journée de Thanksgiving s'écroulent lorsque son patron lui annonce qu'elle devra venir travailler. Sue présente à ses parents son premier petit ami, Brad, tandis qu'Axl est chargé d'emmener Brick s'amuser dans un labyrinthe géant dessiné au coeur d'un champ de maïs. De son côté, Mike essaie de convaincre son père de se joindre à la fête.

Frankie réalise à quel point sa progéniture est peu soudée en comparaison des autres familles. Elle se donne alors pour mission de resserrer les liens entre ses trois enfants. Comme chaque fin d'année, Mike fait appel à tante Eddie pour l'aider dans sa comptabilité, mais la vieille dame, qui perd la tête, commet quelques erreurs.

A la chorale, Frankie s'entraîne pour le solo prévu pendant la messe de minuit. Elle charge Mike des préparatifs de Noël. A la surprise générale, il s'en sort mieux que son épouse, jalouse d'une telle organisation. Brick déprime à l'approche des fêtes, et Sue s'inquiète, car son amoureux ne l'a toujours pas embrassée alors qu'ils sortent ensemble depuis un mois...

En pleine crise d’adolescence, Sue réclame à sa mère un jean hors de prix, comme ceux que possèdent ses camarades à l'école. Axl devient subitement civilisé, pour mieux réclamer une voiture à ses parents, et ainsi impressionner sa petite amie. Quant à Brick, malgré son manque d'attention constant, il s'engage à prendre soin de Doris, le chien malade des vieilles tantes de Frankie, Edie et Ginny...

Depuis des années, la famille Glossner terrorise le quartier et personne n'ose rien dire. Après un énième incident, les Heck se décident enfin à se rebeller un par un contre ces voisins mal élevés. Axl passe un marché avec Brick : il lui apprendra à taper dans un ballon si son petit frère consent à lui rédiger un devoir de français.

Mike se retrouve au chômage après que sa découverte d'un os de dinosaure sur son lieu de travail a entraîné la fermeture du site pour plusieurs mois. Au cours de sa recherche d'emploi, il se rend compte qu'il est complètement dépassé question technologie, et que les méthodes de recrutement ont beaucoup évolué. De son côté, Brick se présente aux élections de délégué de classe, mais la préparation de sa campagne laissant à désirer, Frankie prend les choses en main...

Frankie passe un marché avec ses enfants : s'ils font leurs devoirs et leurs corvées, elle arrêtera des les harceler. Pendant ce temps, Mike accepte un travail de chauffeur de nuit avec Bob...

Brick dort chez un ami, Axel a un rendez-vous et Sue va à sa première soirée filles-garçons... Alors Frankie et Mike pensent qu'ils vont avoir la maison pour eux et ainsi passer une calme et romantique Saint Valentin. Cependant, leurs plans sont perturbés...

Brick se montre très talentueux lors du concours d'orthographe de son école et Mike décide de l'inscrire au concours régional. La famille prépare un voyage à Chicago pour le concours régional quand ils réalisent qu'ils ont oublié quelque chose : l'anniversaire de Sue !

Axel file le parfait amour avec Morgan, une jeune fille de son lycée, adorable et ambitieuse. Frankie et Mike sont aussi étonnés que ravis de voir leur fils en si bonne compagnie. Pourtant, Morgan rompt du jour au lendemain et Axel vit son premier chagrin d'amour. Brick et Sue sont traumatisés depuis qu'ils ont visionné ensemble un film de zombies...

La famille Donahue est détrônée après des années de gloire : leur maison n'est hélas plus la plus cool du quartier. Il aura suffi à Mike d'aménager le sous-sol avec un billard et un mini-frigo pour rafler la place numéro un. La situation lui échappe néanmoins quand tous les adolescents du quartier font leur QG de la maison des Heck. Don Elhert, le patron de la concession où travaille Frankie, engage un coach - pour motiver les employés - qui s'acharne tout particulièrement sur elle.

Frankie apprend que son oncle Mac vient de décéder. L'enterrement est prévu pour samedi, contrariant les plans de Mike qui a des tickets pour la finale de basket le même jour. Brick est invité à un goûter d'anniversaire où il refuse de se rendre. Il demande à Sue de décommander en se faisant passer pour leur mère ; la jeune fille se sent affreusement coupable après ce mensonge...

Depuis que Mike ne travaille plus à la carrière, les factures s'accumulent et la famille Heck peine à joindre les deux bouts. Ils doivent économiser, bannir les dépenses superflues et choisissent de se désabonner du câble. Sue s'entraîne à devenir top model, Axel monte un groupe de musique, et Brick est confronté à une expérience angoissante : se mêler aux autres enfants pendant la récréation.

Axl revoit Morgan, une jeune fille de son lycée qui lui a déjà brisé le coeur à plusieurs reprises. Frankie l'invite à dîner afin de mieux la connaître, mais finalement cette rencontre confirme son impression : elle la déteste et ne supporte pas l'emprise qu'elle a sur son fils. Pendant ce temps, Brick joue à la maman avec un petit poussin : cette expérience lui permet de comprendre à quel point il est difficile d'être un bon parent...

Frankie espère profiter de la fête des mères pour se reposer. Mais sa progéniture se fait fort de transformer le rêve en cauchemar. Frankie décide alors de rendre visite à sa mère. De son côté, Sue dérobe un magnet dans un magasin...

Brick et Mike ont le même problème : ils ne sont pas très sociables. Aux grands maux les grands remèdes : ils prennent le taureau par les cornes et se jurent de faire un effort lors du grand barbecue organisé par les Heck. Axl se porte volontaire pour nettoyer la piscine...

Brick pourrait redoubler à cause des nombreux livres en retard à la bibliothèque de son école. Contre toute attente, Axl décroche une note extrêmement élevée à son test d'aptitude. Quant à Sue, elle semble être invisible à l'école, aussi bien auprès des élèves que des professeurs...